En tiempos antiguos, cuando la selva todavía susurraba sus primeros secretos y el cielo estaba lleno de estrellas que guiaban a los hombres, el pueblo Kariña vivía en perfecta armonía con la naturaleza. Cada río, cada árbol, y cada animal eran vistos como sagrados, parte de un delicado equilibrio que los Kariña respetaban y cuidaban. Entre los muchos espíritus que habitaban la selva, había uno que destacaba por su magnificencia y poder: La Gran Culebra.

Esta gigantesca serpiente era mucho más que un simple animal. Su cuerpo, cubierto de escamas doradas, reflejaba la luz del sol durante el día y la de la luna por la noche, haciendo que sus destellos iluminaran las aguas profundas de los ríos y lagunas donde habitaba. La Gran Culebra era la guardiana del equilibrio, un ser que protegía a la selva de cualquier abuso y que aseguraba que sus hijos, los humanos, vivieran de manera respetuosa con su entorno.

Los ancianos del pueblo Kariña contaban historias sobre su inmenso poder. Decían que la Gran Culebra podía desatar lluvias torrenciales si alguien rompía las leyes sagradas de la naturaleza, y que su furia no conocía límites si sentía que la selva estaba en peligro. Por eso, los Kariña vivían bajo sus reglas, siempre tomando solo lo que necesitaban y devolviendo a la tierra lo que podían.

Sin embargo, con el paso del tiempo, las generaciones más jóvenes comenzaron a olvidar las enseñanzas de sus mayores. La codicia empezó a instalarse en los corazones de algunos, y un día, un grupo de cazadores decidió ignorar las advertencias de los ancianos. Ellos mataron más animales de los que podían comer, tomando la vida de criaturas sagradas solo por deporte. No contentos con esto, dejaron sus desperdicios en el río, contaminando las aguas cristalinas que eran el hogar de la Gran Culebra.

El aire de la selva cambió. Los pájaros dejaron de cantar y un silencio inquietante se apoderó del bosque. Al anochecer, el cielo se oscureció, y una tormenta feroz comenzó a azotar la tierra. La lluvia cayó con tal fuerza que los ríos se desbordaron, inundando aldeas y arrasando cultivos. Los árboles más antiguos y fuertes cayeron, y los animales huyeron aterrorizados.

Entonces, en medio de la tormenta, La Gran Culebra emergió de las profundidades del río. Su cuerpo titánico se enroscó entre las aguas furiosas, y su silueta iluminada por los rayos llenó de miedo a todos los que la vieron. Su mirada era fría y sus movimientos, implacables. El pueblo Kariña, que ahora entendía la magnitud de su error, se reunió desesperado, buscando una forma de calmar su furia.

Fue entonces cuando Amaru, una niña pequeña conocida por su bondad y su pureza, decidió que debía hacer algo. Mientras los adultos discutían qué hacer, ella tomó una cesta y la llenó con frutos frescos, flores de vivos colores y agua pura recogida de una fuente escondida en el bosque. Con valentía, se dirigió sola al lugar donde la Gran Culebra había emergido.

La lluvia seguía cayendo, y el rugido del río casi ahogaba su voz. Pero Amaru no se detuvo. Cuando llegó a la orilla, colocó las ofrendas con cuidado y comenzó a cantar una melodía antigua que había aprendido de los ancianos. Su voz, suave pero llena de determinación, se elevó sobre el caos. Las palabras de su canción eran una súplica y una promesa.

—Oh Gran Culebra, guardiana de la selva —cantó Amaru—. Perdónanos por nuestro orgullo y nuestra ignorancia. Prometemos volver a respetar tu hogar, a cuidar los ríos y a tomar solo lo que necesitamos. Por favor, acepta estas ofrendas y danos una segunda oportunidad.

La Gran Culebra, que había estado observando a la niña con sus ojos brillantes como el fuego, detuvo sus movimientos. Durante un instante que pareció eterno, el mundo entero pareció contener el aliento. Luego, lentamente, la lluvia comenzó a menguar, y el rugido del río se transformó en un murmullo. La Gran Culebra se sumergió de nuevo en las aguas, desapareciendo sin dejar rastro.

El pueblo Kariña, testigo de la valentía de Amaru, comprendió que habían recibido una segunda oportunidad. Desde aquel día, las tormentas cesaron, y la selva comenzó a recuperarse. Los ancianos tomaron la historia de Amaru como una lección para las generaciones futuras, enseñando a todos que la naturaleza no solo da vida, sino que también merece respeto.

La Gran Culebra se convirtió en un símbolo sagrado, una recordatoria constante de que la fuerza de la naturaleza debe ser honrada y cuidada. Aunque ya no se deja ver, el pueblo Kariña sabe que ella sigue allí, vigilando desde las profundidades de los ríos, asegurándose de que las promesas hechas aquel día nunca se olviden.